Soms, heel soms, gaan Kev en ik samen op reis. Even niet “aan” hoeven te staan en quality time samen, heerlijk toch! Deze keer verras ik Kev met een lang weekend IJsland in de winter. Het ruige IJslandse landschap in combinatie met sneeuw, ijs en kou lijkt mij een hele bijzondere ervaring.
In dit artikel deel ik onze route, de mooiste highlights aan de Golden Circle, onze hotels en onmisbare tips om de barre weersomstandigheden horende bij de IJslandse winter te trotseren!
Een lang weekend IJsland in de winter
First things first, wat regel je voor je gaat?
Wij gaan kort; we vliegen met Transavia vrijdagochtend 08:00 heen en vliegen zondagavond 20:00 weer terug. Maar 1 dag vrij nemen en 3 volle dagen genieten van IJsland, dat is een goede deal! Omdat dit een korte trip is, regel ik veel van te voren, waar wij normaal meer van “go with the flow” zijn en vooraf niet alle highlights en hotels vastleggen.
Om IJsland zelf te verkennen heb je een huurauto nodig. Dit geeft je de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt. IJsland heeft een vrij slecht openbaarvervoer netwerk, als je niet wilt rijden is de andere optie het boeken van excursies met vervoer. Dit is vrij aan de prijs en uiteraard bepaal je dan ook niet hoe lang je waar blijft. Maar als je niet zelf wilt rijden dan kun je zo alsnog alle bijzondere sites van IJsland bezoeken.
Een auto huren in de winter
Wanneer je in IJsland in de winter een auto huurt , dan is het handig om net even op wat andere dingen te letten dan in de zomer. Het allerbelangrijkste, huur niet de kleinste auto en als het even kan een 4×4.
De wegen zijn besneeuwd en ijzig. Na 1 uur rijden hebben we al 2 Daihatsutjes naast de weg vast zien staan in de sneeuw. Los van het feit dat ik bij glibberig weer een auto met iets meer body veiliger vind, kom je met een auto zonder 4×4 niet meer uit de sneeuw wanneer je naast de weg belandt en met een 4×4 wel. Dat scheelt toch weer sleepkosten…
Zonder gekheid: ook in de winter is zelf rijden in IJsland goed te doen, zeker de Golden Circle. Maar stel je er wel op in dat je op besneeuwde en ijzige wegen rijdt. Wij hebben in zowel licht als donker gereden, omdat het vrij rustig is op de IJslandse wegen en de snelheid beperkt is (nooit harder van 90km per uur) hebben wij het rijden in IJsland in de winter als heel veilig ervaren.
Wat kun je doen in 3 dagen?
Afhankelijk van hoeveel je wilt doen op een dag kan je in 3 dagen, ook in de winter, veel zien en doen. Tijdens onze reis in januari is het licht tussen 11:00 en 15:00. Rijden in het donker werd in verschillende blogs afgeraden, maar wanneer ik aan de meneer van de autoverhuur vraag “Kunnen we ook rijden in het donker?!” Schiet hij in de lach en zegt hij: “Het is maar 4 uur licht per dag, hoe kom je anders ergens?!”. En daar heeft hij wel een punt.
Maar in het donker kan je veel van de bezienswaardigheden niet of beperkt zien, dus wij houden er een relaxed reisschema op na. We staan elke dag rond 09:00 op, ontbijten rustig en stappen rond 10:00 in het donker in de auto. We zijn dan tussen 10:30-11:00 bij onze eerste bestemming en kunnen daar als kers op de taart ook nog genieten van de zonsopgang. Rond 15:00 stopt onze sightseeing (als de zon onder gaat) rijden we naar ons hotel en trakteren en onszelf op een dipje in de hottub voor we uiteten gaan.
Onze route van 3 dagen door IJsland
In het kort ziet onze route er als volgt uit:
Dag 1
- Aankomst
- Thingvellir National Park
- Blue hotel Fagrilundur
Dag 2
- Gullfoss
- Geysir
- Kerio krater
- Hotel Frost & Fire
Dag 3
- Lavastrand op weg naar Grindavik
- Strandarkirkja
- Krysuvikurberg cliffen
- Blue Lagoon
- Vertrek
Dag 1: IJsland in de winter
Thingvellir National Park
Vanuit de luchthaven rijden we in onze 4×4 in een klein uurtje naar National Park Thingvellir. Het sneeuwt hard en het wegdek is bedekt met ijs en sneeuw: welkom in IJsland!
Wanneer we aankomen in het National Park verandert de sneeuw in regen. Beetje jammer, maar we hebben onze sneeuwschoenen en onze waterdichte skipakken aan, dus off we go!
We maken in 1,5 uur een hike van ca 5km met als begin- en eindpunt het bezoekerscentrum. We starten bij een uitkijkpunt van waaruit je het hele National Park kan overzien. Daarna lopen we door de uitgehakte rotsen en langs het water naar de waterval. Door de kou is deze gedeeltelijk bevroren. De sneeuw, de ijspegels en de indrukwekkende waterval maken het uitzicht tezamen extra spectaculair.
Vanuit de waterval lopen we terug naar een van de parkeerterreinen om vanuit daar een ronde te lopen om het water en zo weer uit te komen bij het bezoekerscentrum. Halverwege stopt de regen en genieten we beide in stilte van het kraken van de sneeuw onder onze voeten terwijl we door dit bijzondere landschap wandelen.
Opwarmen en lekker eten
Na deze bijzondere hike stappen we toch enigszins verkleumd in de auto. Met de verwarming op standje max rijden we naar ons eerste hotel: Blue hotel Fagrilundur. Dit hotel ligt heel centraal aan de Golden Circle, heeft hottubs en, niet geheel onbelangrijk, is voor IJslandse begrippen erg betaalbaar. De kamers zijn vrij nieuw en hebben een grote badkamer. ’s Avonds eten we bij het restaurant wat tegenover het hotel ligt en liggen we rond 20:30 K.O. in bed.
Dag 2: IJsland in de winter
Gullfoss, een indrukwekkende waterval
Na het ontbijt in ons hotel ritsen we onze trolleys weer dicht en rijden we, in het donker, over de ijzige weg naar onze eerste stop van vandaag: Gullfoss. Deze gigantische waterval ligt ook aan de Golden Circle en is absoluut een bezoekje waard. Wanneer we arriveren komt de zon op achter de bergen, de lucht is helder, het waait en het is steenkoud. Lang leven onze skipakken, mutsen en handschoenen!
Met spikes onder onze sneeuwschoenen lopen we over de ijzige sneeuwpaden naar de waterval. Het uitzicht is indrukwekkend!
Gullfoss heeft meerder etages. In de winter stroomt er 80 kuub water per seconden door de waterval, in de zomer zelfs 120 kuub. Ook bij Gullfoss kan je een hike maken om de waterval vanaf meerdere hoeken en hoogtes te bekijken. We komen toeristen tegen op sneakers die glibberend en glijdend onderuit gaan. Goede snowboots met additioneel nog spikes is echt geen overbodige luxe.
Door de snijdende wind is het hier echt koud, ik ben dan ook blij als we na onze hike weer in de warme auto zitten.
Geisers spotten bij Geysir
Op 10 minuten rijden van Gullfoss ligt Geysir. Geysir is de bekendste geiser van IJsland en hier komt ook het woord “geiser” vandaan. “Geysir” is afgeleid van het IJslandse werkwoord að gjósa, dat zoiets als spuiten of (op)borrelen betekent. Deze geiser der geisers is op dit moment niet meer actief maar “slapend”. Toch is een bezoekje aan Geysir zeker de moeite waard want je vindt er een heel veld met borrelende, rokende geisers en ook de zeer actieve geiser “Strokkur”. Deze geiser spuit ongeveer elke 7 minuten een gigantische straal water en stoom de lucht in. Een heel spectaculair gezicht. Het witte landschap maakt maar de omgeving bij Geysir nog magischer dan het eigenlijk al is. We lopen hier dan ook een flinke tijd rond en zien Strokkur meerdere keren spuiten.
Kerio krater, een hidden gem
Wanneer we weer in de auto zitten genieten we van een welverdiende boterham terwijl we door het witte landschap cruisen. In IJsland staan alle bezienswaardigheden aangeduid langs de weg op een blauw met wit bord met daarop in het zwart een “kringeltje”. Aangezien we nog wat tijd hebben voor het donker wordt besluiten we het bord te volgen. En dat bleek een heel goede keuze!
We komen terecht bij de Kerio krater. Een 55 meter diepe krater die is gevuld met water. Je kan over de bovenkant van de vulkaan om het meer heen lopen en je kan zelfs helemaal naar beneden afdalen om het, in ons geval bevroren kratermeer, van dichtbij te aanschouwen.
Eenmaal beneden ga ik zitten en kijk ik uit over de dikke ijsschotsen op het meer. Wat mij opvalt is dat het hier doodstil is, met mijn ogen dicht geniet ik even van deze bijzondere trip.
Wij hebben toch al redelijk wat gereisd, maar beide zijn we enorm onder de indruk van de het “natuurrgeweld” in IJsland. Als je van natuur houdt dan zou IJsland absoluut ergens bovenaan je bucketlist moeten staan.
Frost & Fire hotel
Vanuit de Kerio krater rijden we in een klein half uurtje naar ons hotel: Frost & Fire Hotel. Dit hotel ligt ook centraal aan de Golden Circle en is een echte aanrader. Waarom? Wat denk je hiervan: leuke restaurants, winkels en barretjes in de buurt, hip ingerichte kamers met waanzinnig uitzicht, lekker ontbijt en…. 2 hottubs met uitzicht over de bergen. Wat wil je nog meer?
Zodra we ingecheckt zijn doen we onze zwemoutfits aan en binnen 5 minuten liggen we in de hottub. Het water is 40 graden en de buiten temperatuur 0 graden, tel daarbij op de magische rook uit alle warmwaterbronnen om Frost & Fire Hotel heen en je waant je bijna in een sprookje.
Na een uurtje genoten te hebben in de hottub rijden we naar foodhal The Greenhouse. Een verzameling van verschillende restaurants onder 1 dak met daarbij ook nog eens een hele gezellige bar. Aan die bar eet ik een heerlijk vegan gerecht en drinken we een IJslands biertje, ook onze 2de dag in IJsland was waanzinnig gaaf!
Dag 3: IJsland in de winter
Vandaag combineren we sightseeing met ontspanning. Op de route van ons hotel naar de Blue Lagoon maken we een paar tussenstops. De eerste stop is bij het kerkje Strandarkirkja. Dit kerkje staat direct aan zee op een verhoging en voor het kerkje ligt een uitgestrekt lavastrand.
Strandarkirkja is een Lutherse kerk. De kerk is een herkenningspunt voor reizigers op zee. Door de lokale bevolking wordt deze kerk ook wel de ‘wonderkerk’ genoemd, omdat men geloofd dat de kerk goddelijke krachten heeft. Op dit vlakke, kale stuk land aan de kust waait de wind extra hard en is het snijdend koud. Maar toch wandelen we ook even het lavastrand op. Indrukwekkende om de hoge golven op de zwarte lavastenen te zien slaan.
Krysuvikurberg cliffen
Wanneer we onze weg vervolgen richting de Blue Lagoon, zien we weer het bekende “hier is een bezienswaardigheid” bord. We besluiten te gaan kijken en voor we het weten rijden we bijna een half uur off road door de sneeuw richting de kust. De weg stopt bij gigantische hoge cliffen: de Krysuvikurberg cliffen. Hier zien we pas goed met welke kracht de hoge golven tegen de rotsen slaan. De weg er naartoe is wat avontuurlijk (en in de winter niet te bereiden zonder 4×4) maar het uitzicht is absoluut indrukwekkend te noemen.
Blue Lagoon
Dan rijden we verder naar de Blue Lagoon. De Blue Lagoon is een geothermische spa in het zuidwesten van IJsland. De spa bevindt zich in een lavaveld in de buurt van Grindavík op het schiereiland Reykjanes. Het felle lichtblauwe water wordt van 2km diep in de baden gepompt. De Blue Lagoon is ook de grootste toeristische trekpleister op IJsland en daarom twijfelde wij of het veel toevoegde om met honderden mensen in een warmbad te dobberen, maar… We besluiten toch te gaan en ervaren dat het in de winter helemaal niet druk hoeft te zijn in de Blue Lagoon!
Vier uur lang dobberen we heerlijk buiten rond in de warme thermale baden, we halen gezichtsmaskers bij de “mask bar”, drinken een drankje aan de poolbar en genieten ook nog eens van een heerlijke lunch in het restaurant. Als je IJsland in de winter bezoekt, is een bezoekje aan de Blue Lagoon zeker een aanrader!
En dan zit ons lange weekend IJsland er alweer op en rijden we naar het vliegveld waar we onze huurauto inleveren en ’s avonds weer terug naar huis vliegen met bijzondere indrukken en mooie nieuwe herinneringen!
Tips voor een bezoek aan IJsland (in de winter)
Last but not least nog wat hele handige, praktische tips voor jouw reis naar IJsland in de winter!
- Wil je de Blue Lagoon bezoeken, reserveer dan tijdig je plekje online.
- Naast goede sneeuwschoenen (wij zijn heel blij met deze van Sorel), heb je ook spikes nodig voor onder je sneeuwschoenen zodat je niet uitglijd op ijzige ondergrond.
- In de winter is een 4×4 in mijn optiek noodzakelijk, ik kan mij voorstellen dat je in de zomer ook prima uit de voeten kan met een “normale” auto.
- Vergeet je skikleding niet! En dan bedoel ik “the full package”: skisokken, thermo ondergoed, skibroek, skijas, muts, sjaal en handschoenen.
- Als de temperatuur net boven 0 graden komt dan valt er opeens regen in plaats van sneeuw, een poncho die je over je skijas kan dragen is dan super handig.
- IJsland is aan de prijs. Niet alles is duur maar uiteten bijvoorbeeld wel. Voor een biertje betaal je zo € 12,50, voor een koffie € 7,50 en twee hoofdgerechten met 1 cola en 1 biertje is bijna € 100,-. Supermarkten zijn wat duurder, maar niet zo duur als uiteten gaan. Ben je erg gehecht aan je wijntje/ biertje dan is het ook een overweging om dit taxfree op Schiphol te kopen en mee te nemen naar IJsland.
- Lunch lekker in je auto. Als je er zo kort bent als wij en als het maar 4 uur lictt is per dag, dan is in de auto lunchen op weg naar de volgende bezienswaardigheid een hele handige manier om overdag toch je buik te vullen.
- Transavia heeft hele gunstige vliegtijden, let op dat je met Transavia vliegt op airport Keflavik en niet op Reykjavik. We zo handig als je een huurauto reserveert op de juiste luchthaven.
Vind je dit artikel "Een lang weekend IJsland in de winter; de mooiste route en onmisbare tips!" leuk? Dan vind je deze artikelen waarschijnlijk ook leuk:
Dit artikel bevat affiliate links
